Qu'est-ce que propulseur d'appoint à poudre de la navette spatiale américaine ?

Le propulseur d'appoint à poudre (SRB, pour Solid Rocket Booster) de la navette spatiale américaine était l'un des principaux éléments de propulsion de la navette spatiale. Il s'agissait d'un moteur de fusée solide de grande taille conçu pour fournir une poussée importante au lancement de la navette spatiale.

Chaque navette spatiale utilisait deux propulseurs d'appoint à poudre, fixés de part et d'autre du réservoir principal de carburant. Les SRB étaient responsables d'environ 83% de la poussée totale nécessaire pour lancer la navette dans l'espace.

La longueur des SRB était d'environ 45 mètres et ils mesuraient près de 4 mètres de diamètre. Chaque SRB était constitué de quatre segments principaux, contenant chacun une charge d'environ 500 tonnes de poudre de combustible solide.

Une fois allumés, les SRB ne pouvaient pas être arrêtés ou régulés. Ils brûlaient continuellement pendant environ 2 minutes pour fournir une poussée maximale. Après leur combustion, ils étaient largués et tombaient dans l'océan, où ils étaient récupérés pour être réutilisés lors de missions ultérieures.

Les propulseurs d'appoint à poudre étaient essentiels pour surmonter la gravité terrestre et fournir la poussée nécessaire à la navette spatiale pour atteindre l'orbite. Une fois en orbite, les moteurs principaux de la navette spatiale prenaient le relais pour les manœuvres orbitales et les déplacements dans l'espace.

Les SRB ont été un élément essentiel du programme de navette spatiale américaine, ayant été utilisés lors de chaque mission jusqu'à l'arrêt du programme en 2011. Ils ont contribué au lancement et au retour en toute sécurité de nombreux astronautes et de précieuses charges utiles, jouant un rôle crucial dans l'exploration spatiale américaine pendant plus de 30 ans.

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